Por Dan Imhoff – Aberto da Austrália
Declarações de surpresa devem ser tomadas com um grão de sal dos Três Grandes – Rafael Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic – quando cada triunfo que passa derruba outro recorde.
Depois de seis meses afastado dos gramados, o espanto de Nadal foi inquestionável depois de sua maior fuga de final de Grand Slam contra Daniil Medvedev para conquistar sua segunda coroa do Aberto da Austrália na noite de domingo.
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Treze anos desde que ele negou Federer na Rod Laver Arena, o jogador de 35 anos se tornou apenas o quarto homem na era aberta a conquistar todos os principais por duas vezes após um notável 2-6 6-7(5) 6-4 6-4 7 -5 vitória.
Foi seu primeiro retorno de dois sets em uma grande final e o primeiro em qualquer fase de um Grand Slam desde a quarta rodada em Wimbledon em 2007.
“Sei que é um momento difícil, Daniil. Você é um campeão incrível. Já estive nesta posição algumas vezes tentando levar o troféu comigo”, disse Nadal. “Foi uma das noites mais emocionantes da minha carreira no tênis e dividir a quadra com você é apenas uma honra.
“Para mim é simplesmente incrível. Há um mês e meio eu não sabia se voltaria e hoje estou de volta aqui com vocês segurando esse troféu.”
ANÁLISE: Como Nadal venceu a final
Nadal admitiu que conversas sérias foram mantidas dentro de sua equipe sobre se ele poderia competir no mais alto nível novamente após uma lesão crônica nos pés.
Um 21º major sem precedentes, o primeiro desde Roland-Garros em 2020, deu ao espanhol a liderança absoluta sobre seus grandes rivais Federer e Djokovic pela primeira vez.
“O que você fez hoje me surpreendeu. Durante a partida tentei jogar tênis, mas depois da partida perguntei a ele ‘Você está cansado?’”, disse Medvedev. “Você subiu de nível depois de dois sets para o 21º Grand Slam… você é um campeão incrível. Parabéns. Foi inacreditável.
“Vou tentar ser melhor da próxima vez.”
Três anos atrás, Medvedev desempenhou o papel de vilão de Flushing Meadows, mas conquistou uma nova legião de fãs quando recuperou de um déficit de dois sets apenas para ficar aquém de Nadal.
Medvedev não tinha a ilusão de que seria fácil conquistar uma multidão com a intenção de ver um dos grandes triunfantes pela primeira vez desde 2009 no último domingo em Melbourne Park.
No entanto, ele não se importou com o sentimento e um vencedor de backhand de 136 km / h na linha foi um sinal de alerta de que ele estava tomando a iniciativa inicial.
Encharcado de suor no calor da batalha em uma noite úmida de verão, o espanhol estava desesperado para conter o fluxo quando correu para a rede apenas para empurrar um voleio de forehand ao lado.
Isso deu ao russo uma vantagem de 5 a 2 e ele fez o set em 42 minutos.
Onde os golpes pesados e de chutes mais altos de Nadal normalmente se mostravam tão eficazes em desgastar os adversários, Medvedev representava o protótipo moderno, um atormentador de 1,98 m com movimento contínuo e consistência de linha de base excepcional.
Ele era uma perspectiva formidável, principalmente em quadras duras, e a sexta semente estava sob a bomba.
Apesar de acertar pouco mais da metade de suas primeiras entregas e gastar mais do que o dobro do tempo no saque, Nadal foi duro.
Seu primeiro break point chegou por meio de um rali punitivo de 40 tiros, terminou em um backhand vencedor de drop-shot, e ele levou a multidão a seus pés dois pontos depois, quando abriu uma vantagem de 3-1.
Um set point passou em uma batalha de 12 minutos no saque e, tendo sobrevivido a Felix Auger-Aliassime do match point em uma quarta de final de mais de quatro horas, Medvedev foi encorajado.
Trinta minutos depois, ele tinha uma vantagem de dois sets.
Foi um cume considerável para Nadal daqui.
Desde o confronto das oitavas de final contra Mikhail Youzhny no All England Club, 15 anos atrás, ele não se recuperou de dois sets em um grande torneio.
Com o par empatado em 4-todos na quarta, surgiu uma primeira chance.
Uma tentativa ousada de um chute ruim saiu pela culatra em Medvedev quando pegou o cabo da rede.
Foi fundamental quando Nadal capitalizou e depois de três horas e 12 minutos, a Rod Laver Arena entrou em erupção quando o jogador de 35 anos conseguiu o terceiro set.
“Para mim é simplesmente incrível. Há um mês e meio eu não sabia se voltaria e hoje estou de volta aqui com vocês segurando esse troféu.” – Rafael Nadal
Os infortúnios de Medvedev só aumentavam.
Quando a partida ultrapassou a marca de quatro horas, Nadal apareceu fisicamente mais fresco das duas e 14 minutos depois, a disputa estava toda equilibrada.
Um forehand vencedor para quebrar em dois-tudo na decisão foi um golpe decisivo para as esperanças desvanecidas de seu oponente.
Duas vezes antes, Nadal havia liderado uma pausa no set decisivo de uma final do Aberto da Austrália, apenas para perder com a vitória à vista – para Djokovic em 2012 e para Federer em 2017.
Foi um sinal sinistro quando ele não conseguiu sacar a partida na primeira vez que pediu.
Mas Medvedev foi incapaz de levar adiante o impulso fugaz.
Após cinco horas e 28 minutos, Nadal completou um de seus maiores triunfos contra probabilidades extraordinárias.
Esse número, 21, nunca pareceu mais longe, mas soou muito doce enquanto tocava na Rod Laver Arena.
“Todo o apoio que recebi desde que cheguei aqui, vocês são simplesmente incríveis”, disse Nadal. “Sem dúvida, provavelmente um dos mais emocionantes da minha carreira no tênis.
“Ter o enorme apoio que recebi nessas três semanas ficará no meu coração pelo resto da minha vida.”
Imagens: Divulgação
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